La hipertensión arterial es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. También conocida como presión arterial alta, esta condición puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud graves si no se controla adecuadamente.
En la región de Las Américas, cada año ocurren mas de 1,6 millones de muertes por enfermedades cardiovasculares.
¿Qué es la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial es una condición médica en la que la presión sanguínea en las arterias es considerada más alta que lo normal. Cuando el corazón late, envía sangre a través de las arterias a todas las partes del cuerpo. La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias. Si esta presión es demasiado alta, puede dañar las arterias y provocar problemas de salud graves.
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm. Hg). Cuando la presión arterial sistólica es igual o superior a 140 mm. Hg o la presión arterial diastólica es igual o superior a 90 mm. Hg, es considerada hipertensión arterial.
Esta enfermedad está definida como uno de los factores de riesgo más importantes para las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad renal crónica.
Factores de riesgo de la hipertensión arterial
Hay muchos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar hipertensión arterial. Algunos de los más comunes incluyen:
Edad: La hipertensión arterial es más común en personas mayores de 45 años, aunque puede afectar a personas jóvenes, especialmente si tienen antecedentes familiares de hipertensión arterial o factores de riesgo como el sobrepeso o la obesidad.
Historial familiar: Si alguien en tu familia tiene hipertensión arterial, es más probable que también la desarrolles.
Peso: El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de hipertensión arterial.
Inactividad física: La falta de actividad física puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial.
Tabaco: Fumar o masticar tabaco puede aumentar la presión arterial y el riesgo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares.
Alcohol: Beber demasiado alcohol puede aumentar la presión arterial y el riesgo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares.
Dieta poco saludable: Comer una dieta alta en grasas saturadas y sal puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial.
Estrés: El estrés crónico puede aumentar la presión arterial y el riesgo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares.
Síntomas de la hipertensión arterial
La hipertensión arterial es conocida como "el asesino silencioso" porque a menudo no presenta síntomas visibles. Muchas personas no saben que tienen hipertensión arterial hasta que se la diagnostican durante un chequeo médico.
Sin embargo, algunos de los síntomas que pueden indicar hipertensión arterial incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Zumbido en los oídos
- Visión borrosa
- Fatiga
- Sangrado nasal
Posibles complicaciones de la hipertensión arterial
Si la hipertensión arterial no se trata adecuadamente, puede provocar graves complicaciones de salud, incluyendo:
Enfermedades del corazón: La hipertensión arterial puede dañar las arterias que suministran sangre al corazón, lo que aumenta el riesgo de enfermedades del corazón, como la enfermedad coronaria y el ataque cardíaco.
Accidentes cerebrovasculares: La hipertensión arterial también puede dañar las arterias que suministran sangre al cerebro, lo que aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares.
Insuficiencia renal: La hipertensión arterial puede dañar los vasos sanguíneos en los riñones, lo que puede llevar a la insuficiencia renal.
Problemas de visión: La hipertensión arterial puede dañar los vasos sanguíneos en los ojos, lo que puede provocar problemas de visión y ceguera.
Cómo prevenir o controlar la hipertensión arterial
La hipertensión arterial puede prevenirse o controlar en muchas ocasiones con solo poner en práctica una serie de acciones tales como:
Disminución del consumo de sal: El consumo excesivo de sal puede aumentar la presión arterial, lo que a su vez aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Mantener un peso saludable: El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de hipertensión arterial, por lo que es importante mantener un peso saludable.
Hacer ejercicio regularmente: La actividad física regular puede ayudar a reducir la presión arterial y prevenir la hipertensión arterial.
Alimentación saludable: Una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, grasas saludables y baja en sal puede ayudar a prevenir la hipertensión arterial.
Eliminar el consumo de alcohol: Beber alcohol puede aumentar la presión arterial y el riesgo de hipertensión arterial.
Deja de fumar: Fumar o masticar tabaco puede aumentar la presión arterial y el riesgo de hipertensión arterial.
Gestiona el estrés: El estrés crónico puede aumentar la presión arterial, por lo que es crucial gestionarlo de forma efectiva.
Si ya tienes hipertensión arterial, además de las medidas mencionadas anteriormente, debes tomar los medicamentos según las indicaciones de tu médico
¿Cómo se diagnostica la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial se diagnostica a través de la medición de la presión arterial. Si tu presión arterial es superior a 130/80 mm. Hg en varias ocasiones, es posible que te diagnostiquen hipertensión arterial.
Conclusión
La hipertensión arterial es una enfermedad común, pero grave, que puede aumentar el riesgo de enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y problemas de visión. Sin embargo, se puede prevenir y controlar en la mayoría de los casos con cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicamentos recetados por un médico. Si crees que puedes tener hipertensión arterial, es fundamental que consultes con un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Recuerda que cuidar tu salud es esencial para disfrutar de una vida plena y saludable.
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